लंदन/कराची: पाकिस्तान क्रिकेट टीम के स्टार बल्लेबाज और पूर्व कप्तान बाबर आजम का बल्ला लाल गेंद क्रिकेट में लंबे समय से खामोश है। उंगली की चोट के बाद इंग्लैंड के खिलाफ लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान पर खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मैच में वापसी करने वाले बाबर आजम से फैंस को एक कप्तानी और जुझारू पारी की उम्मीद थी। हालांकि, इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों के सामने बाबर एक बार फिर पूरी तरह बेबस नजर आए और पहली पारी में महज 8 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। इस लचर प्रदर्शन के साथ ही बाबर आजम के नाम अंतरराष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट में एक ऐसा अनचाहा और शर्मनाक रिकॉर्ड दर्ज हो गया है, जिसकी कल्पना किसी शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के लिए करना भी मुश्किल है। बाबर आजम अब टेस्ट क्रिकेट में साल 2023 से बिना कोई शतक जड़े सबसे ज्यादा पारियां खेलने वाले दुनिया के टॉप-5 खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए हैं। इस फेहरिस्त की सबसे दिलचस्प और असहज करने वाली बात यह है कि इसमें बाबर को छोड़कर बाकी सभी खिलाड़ी विशुद्ध पुछल्ले गेंदबाज हैं, जिनमें भारत के तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज और ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस का नाम भी शामिल है।

लॉर्ड्स में फ्लॉप शो और गेंदबाजों के अनचाहे क्लब में बाबर की एंट्री

लॉर्ड्स टेस्ट के दूसरे दिन जब पाकिस्तानी टीम इंग्लैंड के 290 रनों के जवाब में अपनी पहली पारी खेलने उतरी, तो टीम को एक मजबूत शुरुआत की सख्त दरकार थी। पहले टेस्ट में शर्मनाक हार झेलने के बाद पाकिस्तान 1-0 से पीछे था और बाबर आजम की वापसी को टीम के लिए संजीवनी माना जा रहा था। लेकिन इंग्लैंड के तेज गेंदबाज ओली रॉबिन्सन और क्रिस वोक्स की धारदार स्विंग के आगे पाकिस्तानी टॉप ऑर्डर ताश के पत्तों की तरह बिखर गया।

बाबर आजम जब क्रीज पर आए तो उनका आत्मविश्वास पूरी तरह डगमगाया हुआ दिखा। 8 रन के निजी स्कोर पर वे एक लूज शॉट खेलकर विकेट के पीछे कैच थमा बैठे। उनके आउट होते ही पाकिस्तानी पारी संभल नहीं सकी और पूरी टीम महज 110 रनों पर ढेर हो गई। अजान अवैस (46 रन) को छोड़कर कोई भी पाकिस्तानी बल्लेबाज 20 रन का आंकड़ा तक नहीं छू सका। इस विफलता ने न केवल पाकिस्तान को मैच में बैकफुट पर धकेल दिया, बल्कि बाबर आजम को सीधे उस अनचाहे क्लब में ला खड़ा किया जहां कोई भी विश्वस्तरीय बल्लेबाज कभी खड़ा नहीं होना चाहेगा।

2023 से नहीं लगा शतक: 1000 दिन और 37 पारियों का अंतहीन सूखा

बाबर आजम ने टेस्ट क्रिकेट में अपना आखिरी शतक दिसंबर 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ कराची में लगाया था, जहां उन्होंने 161 रनों की बेहतरीन पारी खेली थी। इसके बाद से अब तक 1000 से अधिक दिन बीत चुके हैं, लेकिन लाल गेंद क्रिकेट में बाबर के बल्ले से तिहरे अंक की कोई पारी नहीं निकली है।

साल 2023 की शुरुआत से लेकर अब तक बाबर आजम 37 टेस्ट पारियां खेल चुके हैं, और इन 37 पारियों में वे एक बार भी 100 का आंकड़ा नहीं छू पाए हैं। इस दौरान उनका बल्लेबाजी औसत 21 से भी नीचे गिर चुका है और वे लगातार 20-30 रन बनाकर आउट हो रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया दौरा हो, घरेलू मैदानों पर टेस्ट सीरीज हो या अब इंग्लैंड का दौरा—बाबर आजम का फॉर्म लगातार गिरता चला गया है। 37 पारियों के इस शतक विहीन सूखे ने उन्हें दुनिया के उन खिलाड़ियों की कतार में खड़ा कर दिया है जिन्होंने पिछले पौने चार सालों में सबसे ज्यादा टेस्ट इनिंग्स बिना शतक के खेली हैं।

टॉप-5 में 4 गेंदबाज और अकेला बल्लेबाज: जानिए कौन-कौन है इस लिस्ट में शामिल

साल 2023 से टेस्ट क्रिकेट में बिना शतक लगाए सबसे ज्यादा पारियां खेलने वाले खिलाड़ियों की सूची पर नजर डालें, तो यह किसी भी विशेषज्ञ बल्लेबाज के लिए आंखें खोलने वाली है। इस सूची में शीर्ष चार स्थानों पर दुनिया के प्रमुख गेंदबाज काबिज हैं, जिनका मुख्य काम गेंदबाजी करना है, न कि रन बनाना:

• मिचेल स्टार्क (ऑस्ट्रेलिया): 50 पारियां (नंबर 1)

• पैट कमिंस (ऑस्ट्रेलिया): 47 पारियां (नंबर 2)

• मोहम्मद सिराज (भारत): 44 पारियां (नंबर 3)

• नाथन लियोन (ऑस्ट्रेलिया): 41 पारियां (नंबर 4)

• बाबर आजम (पाकिस्तान): 37 पारियां (नंबर 5)

इस लिस्ट में मिचेल स्टार्क 50 पारियों के साथ पहले स्थान पर हैं, जबकि भारत के प्रमुख तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज 44 पारियों के साथ तीसरे पायदान पर मौजूद हैं। बाबर आजम 37 पारियों के साथ पांचवें नंबर पर पहुंच गए हैं। किसी स्पेशलिस्ट नंबर-3 या नंबर-4 बल्लेबाज का इस लिस्ट में टेल-एंडर्स (पुछल्ले बल्लेबाजों) के साथ दिखना यह साफ दर्शाता है कि बाबर का टेस्ट करियर इस समय किस कदर गहरे तकनीकी और मानसिक संकट से गुजर रहा है। बाबर आजम निश्चित रूप से इस लिस्ट में पहले पायदान पर नहीं पहुंचना चाहेंगे, लेकिन यदि उनका यह सूखा जारी रहा, तो वे जल्द ही नाथन लियोन और मोहम्मद सिराज को पीछे छोड़ सकते हैं।

विराट और रूट से तुलना करने वालों को झटका: लगातार गिरता टेस्ट ग्राफ

एक समय था जब पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड और फैंस बाबर आजम की तुलना भारतीय दिग्गज विराट कोहली, इंग्लैंड के जो रूट और स्टीव स्मिथ से करते हुए उन्हें 'फैब-5' का हिस्सा बताते थे। हालांकि, पिछले कुछ सालों के आंकड़े इस तुलना की हवा निकालते दिख रहे हैं। एक तरफ जहां जो रूट ने इसी लॉर्ड्स टेस्ट में अपने करियर का 35वां टेस्ट शतक जड़कर रिकी पोंटिंग के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, वहीं दूसरी तरफ बाबर आजम एक-एक रन के लिए तरस रहे हैं।

क्रिकेट विश्लेषकों का मानना है कि सेना (SENA - साउथ अफ्रीका, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया) देशों की तेज और उछाल भरी पिचों पर बाबर की तकनीक में गंभीर खामियां उजागर हुई हैं। वे ऑफ-स्टंप के बाहर जाती गेंदों पर लगातार बल्ला अड़ा रहे हैं और अंदर आती इन-स्विंग गेंदों पर एलबीडब्ल्यू (LBW) या बोल्ड हो रहे हैं। लाल गेंद के खिलाफ लंबे समय तक क्रीज पर टिकने के अनुशासन और धैर्य की कमी ने उन्हें टेस्ट क्रिकेट में एक सामान्य बल्लेबाज बनाकर रख दिया है।

पाकिस्तान की पारी 110 पर सिमटी: लॉर्ड्स में इंग्लैंड की 261 रनों की विशाल बढ़त

लॉर्ड्स टेस्ट के दूसरे दिन के खेल की बात करें तो इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में 290 रन बनाए थे, जिसमें जेमी स्मिथ (61 रन) और जॉर्डन कॉक्स (55 रन) ने अहम योगदान दिया। इसके जवाब में पाकिस्तान के बल्लेबाज इंग्लैंड के गेंदबाजों के सामने पूरी तरह असहाय दिखे। ओली रॉबिन्सन ने घातक गेंदबाजी करते हुए महज 11 रन देकर 4 विकेट चटकाए, जबकि मार्क वुड और मैथ्यू पॉट्स ने दो-दो विकेट झटके।

पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाज इमाम उल हक चोट के कारण बल्लेबाजी के लिए नहीं उतर सके, जिससे टीम की मुश्किलें और बढ़ गईं। पाकिस्तान को 110 रन पर समेटने के बाद इंग्लैंड ने दूसरी पारी में दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक 3 विकेट खोकर 81 रन बना लिए थे। इसके साथ ही इंग्लैंड की कुल बढ़त 261 रनों की हो चुकी है। मैच के तीसरे दिन इंग्लैंड अपनी इस बढ़त को 350 के पार ले जाकर पाकिस्तान को एक विशाल लक्ष्य देने की फिराक में होगा, जिससे पाकिस्तान पर सीरीज 2-0 से गंवाने का गंभीर खतरा मंडरा रहा है।

नंबर-1 बनने से बचना है तो दूसरी पारी में दिखाना होगा दम

आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC 2025-27) के लिहाज से पाकिस्तान की स्थिति पहले ही नाजुक बनी हुई है। यदि पाकिस्तान लॉर्ड्स टेस्ट में भी हार जाता है, तो टीम के लिए डब्ल्यूटीसी फाइनल की राह लगभग बंद हो जाएगी। कप्तानी और बल्लेबाजी दोनों मोर्चों पर बाबर आजम के ऊपर दबाव अब चरम सीमा पर है।

लॉर्ड्स टेस्ट की दूसरी पारी बाबर आजम के करियर के लिए निर्णायक साबित हो सकती है। यदि वे दूसरी पारी में भी सस्ते में आउट होते हैं, तो न केवल पाकिस्तान की हार तय हो जाएगी, बल्कि इस अनचाहे रिकॉर्ड की लिस्ट में उनका नाम और ऊपर खिसक जाएगा। क्रिकेट फैंस और पूर्व पाकिस्तानी दिग्गजों की नजरें अब इस बात पर टिकी हैं कि क्या बाबर लॉर्ड्स की चौथी पारी में कोई करिश्माई पारी खेलकर अपने 1000 दिनों के शतक के सूखे को समाप्त कर पाएंगे या फिर गेंदबाजों के इस अनचाहे क्लब में उनका सफर और आगे बढ़ेगा।