अमेरिका के रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ (Pete Hegseth) की मुश्किलें कम होने का नाम नहीं ले रही हैं। अमेरिकी कांग्रेस में महाभियोग प्रस्ताव से बाल-बाल बचने के महज एक दिन बाद ही वे एक नए और बेहद शर्मनाक विवाद में घिर गए हैं। मामला वेटरन्स डे के अवसर पर वर्जीनिया स्थित ऐतिहासिक आर्लिंगटन नेशनल सेमेट्री (Arlington National Cemetery) से जुड़ा है, जहां देश के सर्वोच्च रक्षा अधिकारी होने के बावजूद हेगसेथ और उनके स्टाफ को वहां तैनात एक गार्ड सैनिक के गुस्से का सामना करना पड़ा। सोशल मीडिया पर इस घटना का एक वीडियो तेजी से वायरल हो रहा है, जिसमें शहीद स्मारक के सामने फोटोशूट के दौरान अनुशासन भंग होने पर गार्ड द्वारा उन्हें सख्त लहजे में टोकते हुए साफ देखा और सुना जा सकता है।

यह पूरी घटना उस समय घटित हुई जब पीट हेगसेथ वेटरन्स डे के कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आर्लिंगटन नेशनल कब्रिस्तान पहुंचे थे। वायरल वीडियो में दिखाई दे रहा है कि हेगसेथ 'टॉम्ब ऑफ द अननोन सोल्जर' (अज्ञात सैनिकों की कब्र) के ठीक सामने बनी संगमरमर की सीढ़ियों पर खड़े होकर पोज दे रहे थे और तस्वीरें खिंचवा रहे थे। इस दौरान उनके साथ उनकी पत्नी जेनिफर हेगसेथ, उनके चीफ ऑफ स्टाफ रिकी बुरिया, डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ पैट्रिक वीवर और वरिष्ठ सलाहकार तमी राडाबाग भी मौजूद थे। जैसे ही फोटोशूट चल रहा था, इस हाई-प्रोफाइल समूह में से किसी के जोर से हंसने और ठहाके लगाने की आवाज गूंज उठी, जिसने इस अत्यंत गंभीर और संवेदनशील स्थल की मर्यादा को भंग कर दिया।

'थोड़ा तो सम्मान दो', गार्ड की सख्त फटकार के बाद पेंटागन ने जारी की आधिकारिक सफाई

स्मारक स्थल पर तैनात सेना की विशेष सुरक्षा टुकड़ी के जवान ने प्रोटोकॉल और स्मारक की पवित्रता से कोई समझौता न करते हुए तुरंत रक्षा मंत्री के पूरे समूह की तरफ मुड़कर कड़े शब्दों में हस्तक्षेप किया। सैनिक ने बेहद सख्त और अनुशासित लहजे में फटकार लगाते हुए कहा कि "थोड़ा तो सम्मान दो" (Show some respect)। देश के सबसे बड़े रक्षा अधिकारी के सामने एक साधारण से दिखने वाले लेकिन कर्तव्यनिष्ठ सैनिक की इस बेबाक और दो टूक चेतावनी ने वहां मौजूद पूरे प्रशासनिक अमले को सन्न कर दिया। इस घटना ने अमेरिकी राजनीति और सैन्य हलकों में शिष्टाचार और पद की गरिमा को लेकर एक बड़ी बहस छेड़ दी है।

वीडियो के वायरल होने और विपक्ष द्वारा तीखी आलोचना शुरू होने के बाद अमेरिकी रक्षा मुख्यालय पेंटागन (Pentagon) को इस मामले में आधिकारिक स्पष्टीकरण जारी करना पड़ा। पेंटागन के मुख्य प्रवक्ता सीन पार्नेल ने बयान जारी करते हुए सैनिक के व्यवहार को पूरी तरह सही ठहराया। पार्नेल ने कहा कि वेटरन्स डे जैसे गंभीर और भावनात्मक दिन को मनाते समय वहां तैनात एक सैनिक ने बेहद सही और सम्मानजनक तरीके से सभी उपस्थित लोगों को उस स्थान की मर्यादा बनाए रखने की याद दिलाई है। उन्होंने आगे कहा कि पूरे रक्षा विभाग ने अमेरिका को सुरक्षित रखने के लिए हमारे वीर सैनिकों द्वारा दिए गए सर्वोच्च बलिदानों का हमेशा सम्मान किया है और भविष्य में भी इसी निष्ठा के साथ करते रहेंगे।

क्या है आर्लिंगटन नेशनल कब्रिस्तान का महत्व, जहां 24 घंटे तैनात रहते हैं तीसरी इन्फैंट्री के जवान

आर्लिंगटन नेशनल सेमेट्री को संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे पवित्र और पूजनीय युद्ध स्मारकों में गिना जाता है। वर्जीनिया में पोटोमैक नदी के किनारे स्थित इस ऐतिहासिक स्थल पर प्रथम विश्व युद्ध, द्वितीय विश्व युद्ध और कोरियाई युद्ध में देश के लिए प्राण न्योछावर करने वाले उन अज्ञात अमेरिकी सैनिकों के अवशेष दफन हैं, जिनकी कभी पहचान नहीं हो सकी। इस स्मारक को अमेरिकी सैन्य संस्कृति में सर्वोच्च सम्मान प्राप्त है और यहां आने वाले प्रत्येक नागरिक, पर्यटक और नेता से पूर्ण मौन, शालीनता और गंभीरता की अपेक्षा की जाती है।

इस पवित्र स्मारक की सुरक्षा और सम्मान की जिम्मेदारी वर्ष 1948 से लगातार अमेरिकी सेना की तीसरी इन्फैंट्री रेजिमेंट (द ओल्ड गार्ड) के चुनिंदा और विशेष रूप से प्रशिक्षित जवानों के कंधों पर है। ये जवान भीषण गर्मी, कड़ाके की ठंड, बारिश या बर्फीले तूफान जैसे हर मौसम की परवाह किए बिना साल के 365 दिन और चौबीसों घंटे इस कब्र की पहरेदारी करते हैं। यहां हर कदम और हर हरकत एक सख्त सैन्य प्रोटोकॉल से बंधी होती है, इसलिए किसी भी तरह की हंसी या शोर को यहां शहीदों का सीधा अपमान माना जाता है। उल्लेखनीय है कि वेटरन्स डे के इस मुख्य राष्ट्रीय समारोह में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने भी शिरकत की थी।

पीट हेगसेथ के सिर से अभी टला नहीं है महाभियोग का खतरा, जनवरी 2027 में बढ़ सकती हैं मुश्किलें

आर्लिंगटन कब्रिस्तान का यह ताजा विवाद पीट हेगसेथ के लिए ऐसे नाजुक राजनीतिक समय पर आया है जब वे पहले से ही अपने पद को बचाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इस घटना से ठीक एक दिन पहले यानी मंगलवार को ही अमेरिकी कांग्रेस (संसद) में हेगसेथ अपने खिलाफ लाए गए महाभियोग प्रस्ताव (इम्पीचमेंट मोशन) से किसी तरह बचने में कामयाब रहे थे। यह महाभियोग प्रस्ताव उनकी ही पार्टी के रिपब्लिकन सांसद थॉमस मैसी द्वारा पेश किया गया था, जिसे विपक्षी डेमोक्रेटिक पार्टी के सांसदों का भी भरपूर समर्थन प्राप्त था। हालांकि, संसदीय प्रक्रियाओं के तहत मंगलवार को इस प्रस्ताव को फिलहाल रोक दिया गया और टेबल कर दिया गया, जिससे उन्हें अस्थायी राहत मिल गई।

राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि पीट हेगसेथ के सिर से महाभियोग का संकट पूरी तरह टला नहीं है। हालिया मध्यावधि चुनावों के परिणामों के अनुसार आगामी जनवरी 2027 में जब नई अमेरिकी कांग्रेस कार्यभार संभालेगी, तो संसद के दोनों सदनों में डेमोक्रेटिक पार्टी का नियंत्रण स्थापित होने जा रहा है। डेमोक्रेट्स के बहुमत में आने के बाद हेगसेथ की कार्यशैली, सैन्य नीतियों और ऐसे सार्वजनिक विवादों को आधार बनाकर उनके खिलाफ दोबारा महाभियोग की कार्यवाही शुरू किए जाने का खतरा बेहद गंभीर रूप से मंडराने लगा है।