दुनिया की सबसे मूल्यवान आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और सेमीकंडक्टर चिप निर्माता कंपनी एनवीडिया (Nvidia) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) जेन्सेन हुआंग की व्यक्तिगत और पेशेवर जिंदगी पर संकट के काले बादल गहराते जा रहे हैं। पहले से ही अपनी एक अन्य कर्मचारी एलिस हुआंग—जिसे अमेरिकी खुफिया एजेंसियों द्वारा बीजिंग (चीन) का संदिग्ध जासूस माना जा रहा है—के साथ संबंधों को लेकर सख्त जांच का सामना कर रहे जेन्सेन हुआंग अब एक नए और बेहद चर्चित कॉरपोरेट विवाद में फंस गए हैं। प्रतिष्ठित अमेरिकी अखबार 'द न्यूयॉर्क टाइम्स' (The New York Times) की एक विस्तृत खोजी रिपोर्ट ने सिलिकॉन वैली में हड़कंप मचा दिया है। इस रिपोर्ट के अनुसार, 63 वर्षीय जेन्सेन हुआंग का अपनी ही कंपनी की एक अत्यंत प्रभावशाली महिला कार्यकारी अधिकारी किम्बर्ली पॉवेल के साथ भी लंबे समय से गुप्त संबंध रहा है।

इस नए किरदार की एंट्री ने एनवीडिया के कॉरपोरेट गवर्नेंस, कार्यस्थल की नैतिकता और कंपनी के भीतर होने वाली पदोन्नतियों की पारदर्शिता पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं। किम्बर्ली पॉवेल वर्तमान में एनवीडिया में हेल्थकेयर विभाग की वाइस प्रेसिडेंट (उपाध्यक्ष) के शक्तिशाली पद पर कार्यरत हैं। वे कंपनी के उन चुनिंदा लगभग 60 शीर्ष अधिकारियों के कोर ग्रुप का हिस्सा हैं जो सीधे तौर पर सीईओ जेन्सेन हुआंग को रिपोर्ट करते हैं। चूंकि जेन्सेन हुआंग और किम्बर्ली पॉवेल दोनों ही पहले से शादीशुदा हैं, इसलिए इस हाई-प्रोफाइल अफेयर के खुलासे ने न केवल अमेरिकी टेक जगत, बल्कि वैश्विक निवेशकों के बीच भी भारी बेचैनी पैदा कर दी है।

कौन हैं किम्बर्ली पॉवेल? 2008 में साधारण शुरुआत से लेकर एनवीडिया के वैश्विक हेल्थकेयर साम्राज्य की प्रमुख बनने तक का सफर

एनवीडिया की आधिकारिक वेबसाइट और कॉरपोरेट दस्तावेजों के मुताबिक, 48 वर्षीय किम्बर्ली पॉवेल ने साल 2008 में इस चिप निर्माता दिग्गज कंपनी के साथ अपने करियर की शुरुआत की थी। बीते अठारह वर्षों में उन्होंने कंपनी के भीतर असाधारण गति से सीढ़ियां चढ़ी हैं और आज वे एनवीडिया के संपूर्ण वैश्विक हेल्थकेयर कारोबार की कमान संभाल रही हैं। उनके कार्यक्षेत्र में एक्सीलरेटेड कंप्यूटिंग, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और आधुनिक विजुअलाइजेशन से जुड़े वे सभी जटिल हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर प्लेटफॉर्म शामिल हैं, जो दुनिया भर के अत्याधुनिक मेडिकल इमेजिंग उपकरणों, लाइफ साइंसेज, नई दवाओं की खोज (ड्रग डिस्कवरी) और हेल्थकेयर डेटा एनालिटिक्स के समूचे इकोसिस्टम को संचालित करते हैं।

किम्बर्ली पॉवेल के लिंक्डइन प्रोफाइल और पेशेवर रिकॉर्ड से पता चलता है कि एनवीडिया में उनकी तरक्की बेहद तेज और निर्बाध रही है। उन्होंने अपनी शुरुआती भूमिका में मेडिकल इमेजिंग डिवाइसों के लिए एनवीडिया के ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट्स (GPU) को एक प्रमुख एक्सेलेरेटर प्लेटफॉर्म के रूप में स्थापित करने की जिम्मेदारी संभाली थी। इसके बाद उन्होंने कंपनी के उच्च शिक्षा और अनुसंधान कारोबार, रणनीतिक प्रचार कार्यक्रमों, एनवीडिया AI लैब्स और स्टार्टअप्स को बढ़ावा देने वाले 'एनवीडिया इनसेप्शन' प्रोग्राम का सफल नेतृत्व किया। साल 2016 में उन्हें पदोन्नत कर 'आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस बिजनेस डेवलपमेंट' का सीनियर डायरेक्टर बनाया गया, और इसके ठीक एक साल बाद यानी 2017 के अंत तक उन्हें सीधे हेल्थकेयर विभाग का वाइस प्रेसिडेंट नियुक्त कर दिया गया।

सैन होस की डेवलपर कॉन्फ्रेंस के दौरान होटल में पकड़े गए थे दोनों, सुरक्षा टीम ने जबरन साइन कराया था NDA

'द न्यूयॉर्क टाइम्स' की रिपोर्ट में इस संबंध से जुड़ी एक बेहद नाटकीय और चौंकाने वाली घटना का भी विवरण दिया गया है। रिपोर्ट के अनुसार, किम्बर्ली पॉवेल कंपनी का प्रमुख चेहरा बनकर दुनिया भर में आयोजित होने वाली बड़ी टेक्नोलॉजी कॉन्फ्रेंस में हिस्सा लेती थीं और मुख्य वक्ता के रूप में भाषण देती थीं। इसी क्रम में बीते मार्च के महीने में वह कैलिफोर्निया के सैन होस (San Jose) में आयोजित एनवीडिया की प्रतिष्ठित वार्षिक डेवलपर कॉन्फ्रेंस 'जीटीसी' (GTC) में शामिल होने पहुंची थीं। इस मंच से उन्होंने स्वास्थ्य सेवा और जीव विज्ञान के क्षेत्र में क्रांतिकारी उपलब्धियां हासिल करने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के उपयोग पर विस्तृत व्याख्यान दिया था।

कॉन्फ्रेंस के दौरान एनवीडिया के सभी शीर्ष अधिकारी आयोजन स्थल के नजदीक स्थित एक आलीशान होटल में ठहरे हुए थे। प्रत्यक्षदर्शियों और रिपोर्ट के अनुसार, इसी होटल परिसर में 63 वर्षीय सीईओ जेन्सेन हुआंग और 48 वर्षीय किम्बर्ली पॉवेल को एक-दूसरे के साथ बेहद करीबी और आपत्तिजनक अंदाज में देखा गया। वहां मौजूद एक व्यक्ति ने इस संदिग्ध और निजी पल को अपने कैमरे में कैद कर लिया। इस घटना की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले तीन विश्वसनीय सूत्रों ने अखबार को बताया कि जैसे ही इस बात की भनक लगी, जेन्सेन हुआंग की निजी सुरक्षा टीम तुरंत हरकत में आ गई। सुरक्षाकर्मियों ने उस व्यक्ति को मौके पर ही पकड़ लिया और इस पूरे मामले को दुनिया की नजरों से छिपाने के लिए उससे तत्काल एक सख्त 'नॉन-डिस्क्लोजर एग्रीमेंट' (NDA) यानी गोपनीयता समझौते पर हस्ताक्षर करवा लिए, ताकि वह तस्वीरें या वीडियो सार्वजनिक न हो सकें।

कॉरपोरेट गवर्नेंस और राष्ट्रीय सुरक्षा के दोहरे मोर्चे पर घिरे जेन्सेन हुआंग, बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स पर बढ़ा दबाव

सिलिकॉन वैली के कानूनी और कॉरपोरेट विशेषज्ञों का मानना है कि किम्बर्ली पॉवेल के साथ संबंधों का यह खुलासा ऐसे समय में हुआ है जब जेन्सेन हुआंग पहले ही एलिस हुआंग मामले के कारण अमेरिकी खुफिया एजेंसियों और सांसदों के निशाने पर हैं। एलिस हुआंग के तार चीनी खुफिया तंत्र से जुड़े होने की आशंकाओं ने पहले ही एनवीडिया के संवेदनशील चिप डेटा की सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा कर दी हैं। अब कंपनी की एक अन्य वरिष्ठ अधिकारी के साथ सीईओ के अंतरंग संबंधों और उसे छिपाने के लिए सुरक्षा टीम द्वारा गोपनीयता समझौते (NDA) के इस्तेमाल ने एनवीडिया के निदेशक मंडल (बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स) की कार्यप्रणाली को भी कटघरे में खड़ा कर दिया है।

अधिकांश बड़ी अमेरिकी पब्लिक कंपनियों में सीईओ और सीधे रिपोर्ट करने वाले अधीनस्थ कर्मचारियों के बीच किसी भी प्रकार के रोमांटिक या व्यक्तिगत संबंधों को हितों के टकराव (कॉन्फ्लिक्ट ऑफ इंटरेस्ट) के तहत सख्त वर्जित माना जाता है। निवेशक अब यह सवाल पूछ रहे हैं कि क्या किम्बर्ली पॉवेल को मिली तेज पदोन्नतियां और बड़े विभागों की जिम्मेदारी पूरी तरह योग्यता पर आधारित थी या इसमें व्यक्तिगत संबंधों का प्रभाव था। फिलहाल एनवीडिया प्रबंधन की ओर से इस ताजा रिपोर्ट पर कोई आधिकारिक स्पष्टीकरण नहीं आया है, लेकिन शेयर बाजार और टेक जगत में इस मामले ने बड़ी हलचल पैदा कर दी है।