भारतीय क्रिकेट के सबसे सफल और निर्णायक दौर के सूत्रधार रहे अजीत अगरकर का मुख्य चयनकर्ता (चीफ सिलेक्टर) के रूप में कार्यकाल अब समाप्त होने जा रहा है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के सूत्रों और मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, 48 वर्षीय पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज अजीत अगरकर ने बोर्ड को औपचारिक पत्र लिखकर अवगत करा दिया है कि वे 4 अक्टूबर को अपना वर्तमान कार्यकाल पूरा होने के बाद आगे विस्तार (Extension) नहीं चाहते हैं।

मुंबई में आयोजित बीसीसीआई की 95वीं वार्षिक आम बैठक (AGM) के बाद बोर्ड सचिव देवजीत सैकिया और उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला ने मीडिया को संबोधित करते हुए चयन समिति के भविष्य पर स्थिति स्पष्ट की। सैकिया ने कहा कि चयन समितियों के पुनर्गठन और फैसलों के लिए पदाधिकारियों को अधिकृत कर दिया गया है और अगले 15 दिनों के भीतर प्रक्रिया पूरी कर ली जाएगी। इसके साथ ही यह साफ हो गया है कि वेस्टइंडीज के खिलाफ आगामी घरेलू सीरीज के लिए टीम का चयन अगरकर के कार्यकाल की अंतिम चयन बैठक थी।

अगरकर का स्वर्णिम दौर: टी20 विश्व कप से चैंपियंस ट्रॉफी तक की जीत

जुलाई 2023 में चेतन शर्मा की जगह भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम की चयन समिति की कमान संभालने वाले अजीत अगरकर का कार्यकाल भारतीय क्रिकेट इतिहास के सबसे सुनहरे पन्नों में दर्ज रहेगा:

• आईसीसी खिताबों की हैट्रिक: अगरकर के नेतृत्व वाली समिति के दौर में भारत ने टी20 वर्ल्ड कप 2024, आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 और टी20 वर्ल्ड कप 2026 का खिताब अपने नाम किया।

• वनडे वर्ल्ड कप 2023 का फाइनल: 2023 के वनडे विश्व कप में भारतीय टीम अजेय रहते हुए उपविजेता रही।

• युवा प्रतिभाओं को मौका: अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, मयंक यादव, वरुण चक्रवर्ती और संजू सैमसन जैसे खिलाड़ियों को लगातार मौके देकर व्हाइट-बॉल क्रिकेट में एक निडर और आक्रामक टीम संस्कृति का निर्माण किया।

हालांकि, पिछले कुछ महीनों में 2027 वनडे वर्ल्ड कप के रोडमैप, इंग्लैंड दौरे पर रोहित शर्मा के भविष्य को लेकर उपजे विवादों और मुंबई में हुई हालिया हाई-प्रोफाइल समीक्षा बैठक में अगरकर की अनुपस्थिति के बाद बोर्ड और चयन समिति के बीच तालमेल को लेकर कयासों का दौर शुरू हो गया था।

पार्थिव पटेल रेस में सबसे आगे, प्रज्ञान ओझा का नाम भी चर्चा में

अजीत अगरकर के पद छोड़ने के बाद पश्चिम क्षेत्र (West Zone) से नया चयनकर्ता चुनना होगा। चयन समिति का अध्यक्ष बनने के लिए नियमों के मुताबिक सबसे अधिक टेस्ट मैच खेलने का अनुभव अनिवार्य होता है।

• पार्थिव पटेल सबसे मजबूत दावेदार: भारत के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज पार्थिव पटेल चीफ सिलेक्टर बनने की दौड़ में सबसे आगे चल रहे हैं। पार्थिव ने भारत के लिए 25 टेस्ट, 38 वनडे और 2 टी20 मैच खेले हैं। यदि पार्थिव चयन समिति में आते हैं, तो वे मौजूदा पैनल (शिव सुंदर दास-23 टेस्ट, आरपी सिंह-14 टेस्ट, प्रज्ञान ओझा-24 टेस्ट, अजय रात्रा-6 टेस्ट) में सबसे सीनियर सदस्य होंगे और स्वतः ही मुख्य चयनकर्ता पद के स्वाभाविक दावेदार बन जाएंगे।

• प्रज्ञान ओझा और वीवीएस लक्ष्मण: पैनल में पहले से मौजूद पूर्व स्पिनर प्रज्ञान ओझा का नाम भी चर्चा में है, जबकि सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (CoE) के प्रमुख वीवीएस लक्ष्मण को लेकर भी अटकलें लगाई जा रही थीं।

क्या होगी नए चीफ सिलेक्टर के चयन की प्रक्रिया?

बीसीसीआई सचिव के अनुसार, बोर्ड 4 अक्टूबर के बाद सीनियर और जूनियर चयन समितियों के रिक्त पदों के लिए विज्ञापन जारी करेगा। क्रिकेट सलाहकार समिति (CAC) आवेदनों की छंटनी करेगी और इंटरव्यू राउंड के बाद आधिकारिक रूप से नए मुख्य चयनकर्ता के नाम का ऐलान करेगी।

भारतीय क्रिकेट टीम अगले साल 2027 के वनडे विश्व कप और वर्तमान विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) चक्र के बेहद अहम चरण में प्रवेश कर रही है। ऐसे में नए चीफ सिलेक्टर के सामने रोहित शर्मा और विराट कोहली जैसे दिग्गजों के भविष्य के प्रबंधन के साथ-साथ कप्तानी के नए दौर में संतुलन बनाए रखने की सबसे बड़ी चुनौती होगी।