सड़क पर दौड़ती लग्जरी स्लीपर बस और उसमें चैन की नींद सोते बेखबर यात्री... लेकिन कुछ ही पलों में नींद सीधे मौत में बदल गई। एक दर्दनाक सड़क हादसे में स्लीपर बस में अचानक लगी भीषण आग की चपेट में आने से 9 मासूम यात्रियों की जिंदा जलकर मौत हो गई। जलती हुई बस से उठती लपटें और जान बचाने के लिए शीशे पीटते मुसाफिरों की चीखें एक बार फिर पूरे देश को झकझोर गईं।

दुर्भाग्य यह है कि यह कोई पहला हादसा नहीं है। हर कुछ महीनों में देश के किसी न किसी कोने से ऐसी ही दिल दहला देने वाली खबर सामने आती है— कभी डिवाइडर से टकराकर, तो कभी शॉर्ट सर्किट या दूसरे वाहन से टक्कर के बाद स्लीपर बस आग का गोला बन जाती है। सवाल वही पुराना है, लेकिन जवाब आज भी अधूरा: आखिर लग्जरी और आरामदायक मानी जाने वाली स्लीपर बसों में आग लगते ही मुसाफिर अंदर क्यों फंस जाते हैं और चंद मिनटों में बस 'चलता-फिरता ताबूत' क्यों बन जाती है?

1. संकरा रास्ता (Narrow Aisle) और ऊपर-नीचे का उलझा ढांचा

स्लीपर बसों का इंटीरियर डिजाइन इस तरह का होता है कि उसमें दो मंजिला (अपर और लोअर) बर्थ बनी होती हैं।

• अत्यधिक संकरा गलियारा: दोनों तरफ की बर्थ के बीच निकलने का रास्ता (Aisle) इतना संकरा होता है कि एक समय में केवल एक व्यक्ति ही बमुश्किल निकल सकता है।

• भगदड़ और जाम: आग लगने की स्थिति में जब 30 से 40 यात्री एक साथ बदहवास होकर बाहर भागने की कोशिश करते हैं, तो गलियारे में तुरंत जाम लग जाता है। अंधेरे और अफरातफरी में लोग एक-दूसरे के ऊपर गिरते हैं, जिससे निकास मार्ग पूरी तरह अवरुद्ध हो जाता है।

2. कंबल, पर्दे और फोम: आग भड़काने वाला ज्वलनशील सामान

स्लीपर बस के अंदर भारी मात्रा में ऐसा मैटेरियल भरा होता है जो आग को तेजी से भड़काता है:

• हर केबिन और बर्थ पर लटकने वाले कपड़े के पर्दे, गद्दे, फोम, तकिए और कंबल अत्यधिक ज्वलनशील (Combustible) होते हैं।

• यदि आग की एक चिंगारी भी इन कपड़ों या रेक्सिन तक पहुंच जाए, तो आग कुछ ही सेकंड में पूरी बस के इंटीरियर में फैल जाती है।

• ये सिंथेटिक मैटेरियल जलते ही अत्यधिक जहरीला काला धुआं और कार्बन मोनोऑक्साइड छोड़ते हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि जलने से पहले ही यात्री इस जहरीले धुएं के कारण बेहोश हो जाते हैं और उनका दम घुट जाता है।

3. सीलबंद खिड़कियां और हथौड़े (Safety Hammer) का गायब होना

आजकल लगभग सभी एसी स्लीपर बसों में खिड़कियां पूरी तरह से सीलबंद (Toughened Sealed Glass) होती हैं।

• मजबूत शीशे: ये टफन्ड ग्लास इतने मजबूत होते हैं कि इन्हें हाथ, पैर या जूते से मारकर तोड़ना लगभग नामुमकिन होता है।

• हथौड़ा नदारद: सुरक्षा नियमों के मुताबिक आपात स्थिति में शीशा तोड़ने के लिए हर 2-3 खिड़कियों के पास लाल रंग का सेफ्टी हैमर (Emergency Hammer) होना अनिवार्य है। लेकिन जमीनी हकीकत यह है कि 90% प्राइवेट बसों में ये हथौड़े या तो चोरी के डर से हटा दिए जाते हैं या होते ही नहीं हैं। बिना टूल के यात्री बंद शीशों के पीछे कैद होकर रह जाते हैं।

4. आपातकालीन द्वार (Emergency Exit) पर बर्थ या सामान का कब्जा

नियमों के अनुसार हर यात्री बस में पीछे या साइड में एक चालू हालत वाला इमरजेंसी एग्जिट डोर होना चाहिए। लेकिन मुनाफा कमाने की होड़ में:

• कई बस संचालक और बॉडी बिल्डर्स इमरजेंसी गेट के आगे अतिरिक्त बर्थ बना देते हैं या उसे वेल्डिंग करके बंद कर देते हैं।

• कई बार बस के स्टाफ द्वारा इमरजेंसी गेट के आसपास यात्रियों के भारी बैग और लगेज ठूंस दिए जाते हैं, जिससे आपातकाल में वह गेट खुल ही नहीं पाता।

• बस में आगे की तरफ केवल एक ही मुख्य दरवाजा होता है, और यदि आग इंजन (आगे के हिस्से) से शुरू होती है, तो बाहर निकलने का एकमात्र रास्ता भी बंद हो जाता है।

5. नींद में होना और सेंट्रल लॉकिंग का फेल होना

• अधिकांश स्लीपर बसें रात में लंबी दूरी के सफर पर निकलती हैं, जब यात्री गहरी नींद में होते हैं। जब तक किसी को धुएं या आग का अहसास होता है, तब तक आग विकराल रूप ले चुकी होती है। सेकंड्स के भीतर प्रतिक्रिया देने का समय नहीं मिलता।

• आधुनिक बसों के दरवाजे न्यूमैटिक या इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम से खुलते हैं। टक्कर या आग लगते ही गाड़ी की मुख्य वायरिंग जल जाती है, जिससे बस का सेंट्रल लॉक जाम हो जाता है और दरवाजे बाहर या अंदर से खुद नहीं खुलते।

बस में चढ़ते ही क्या सावधानियां बरतें यात्री?

• बस में सीट पर बैठने से पहले देखें कि इमरजेंसी एग्जिट कहां है और क्या वह खुला है या सामान से अटा पड़ा है।

• अपनी बर्थ के पास विंडो ब्रेकिंग हैमर तलाशें। यदि नहीं है, तो अपने बैग में कोई भारी मजबूत टूल या मजबूत पेन जैसी वस्तु सुलभ रखें।

• बस ऑपरेटर से अग्निशामक यंत्र (Fire Extinguisher) की मौजूदगी जरूर पूछें।

सड़क परिवहन मंत्रालय (MoRTH) द्वारा बस बॉडी कोड (AIS-052/AIS-119) के तहत कई कड़े नियम बनाए गए हैं, लेकिन जब तक प्राइवेट ऑपरेटरों की मनमानी, अवैध बॉडी मॉडिफिकेशन और चेकिंग की अनदेखी पर सख्त लगाम नहीं लगेगी, तब तक ऐसे हादसे बार-बार देश की सड़कों पर दोहराए जाते रहेंगे।