अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी बेखौफ और विध्वंसक बल्लेबाजी से गेंदबाजों के मन में खौफ पैदा करने वाले भारतीय युवा सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा को लेकर क्रिकेट जगत में जबरदस्त हलचल मची हुई है। टीम इंडिया के पूर्व अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज और दिग्गज क्रिकेट एक्सपर्ट दिनेश कार्तिक ने अभिषेक शर्मा को मौजूदा समय में दुनिया का सबसे बेहतरीन सलामी बल्लेबाज (Best Opener in the World) करार दिया है। हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेले गए तीसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में वेलिंग्टन के मैदान पर अभिषेक शर्मा ने मात्र 38 गेंदों में 9 चौकों और 11 गगनचुंबी छक्कों की मदद से 113 रनों की जो ऐतिहासिक शतकीय पारी खेली, उसने विश्व क्रिकेट के दिग्गजों को हैरान कर दिया है। दिनेश कार्तिक का मानना है कि टी20 क्रिकेट में ओपनिंग करते हुए जिस निडरता, आक्रामकता और निरंतरता के साथ अभिषेक बल्लेबाजी कर रहे हैं, उस स्तर का खेल फिलहाल दुनिया का कोई अन्य सलामी बल्लेबाज नहीं दिखा पा रहा है। कार्तिक के इस बयान के बाद सोशल मीडिया और खेल विशेषज्ञों के बीच यह चर्चा तेज हो गई है कि क्या अभिषेक शर्मा ने आधुनिक टी20 क्रिकेट में पावरप्ले की परिभाषा को हमेशा के लिए बदल दिया है।

दिनेश कार्तिक ने क्यों कहा दुनिया का नंबर-1 ओपनर? मुश्किल पिचों और बेखौफ खेल का दिया तर्क

दिनेश कार्तिक ने अभिषेक शर्मा की तुलना किसी सामान्य बल्लेबाज से न करते हुए उनके खेल के तकनीकी और मानसिक पहलुओं पर विस्तार से रोशनी डाली। कार्तिक ने कहा कि जब भी दुनिया के बेस्ट ओपनर की बहस छिड़ती है, तो ज्यादातर लोग केवल सपाट पिचों पर बनाए गए रनों को देखते हैं, लेकिन अभिषेक की खासियत यह है कि वे मुश्किल और चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में भी विरोधी टीम के मुख्य गेंदबाजों पर टूट पड़ते हैं। कार्तिक ने ऑस्ट्रेलिया के कड़े दौरे का उदाहरण देते हुए याद दिलाया कि मेलबर्न जैसे बड़े मैदानों और स्टिकी (चिपचिपी व उछाल भरी) पिचों पर भी जब अन्य बल्लेबाज संघर्ष कर रहे थे, तब अभिषेक शर्मा ने भारत को आक्रामक और ठोस शुरुआत दिलाई थी। कार्तिक के अनुसार, बिना किसी डर के पहली ही गेंद से अपने शॉट्स खेलना और 200 से अधिक के स्ट्राइक रेट से लगातार बड़ी पारियां खेलना ही उन्हें दुनिया के बाकी बल्लेबाजों से अलग और शीर्ष पायदान पर खड़ा करता है। वे केवल क्रीज पर समय बिताने के लिए नहीं खेलते, बल्कि उनका एकमात्र मकसद टीम को विशाल स्कोर की पटरी पर दौड़ाना होता है।

38 गेंदों में 113 रन का तूफान और ऑफ-स्पिन की कमजोरी का मिथक पूरी तरह ध्वस्त

अभिषेक शर्मा के करियर के शुरुआती दौर में कई क्रिकेट विश्लेषक यह तर्क देते थे कि वे ऑफ-स्पिन गेंदबाजों के सामने असहज महसूस करते हैं और पावरप्ले में टर्न होती गेंदों पर अपना विकेट गंवा देते हैं। लेकिन न्यूजीलैंड के खिलाफ खेली गई ताजा पारी ने इस मिथक को पूरी तरह से चकनाचूर कर दिया है। कीवी स्पिनरों और तेज गेंदबाजों की धज्जियां उड़ाते हुए उन्होंने मैदान के चारों कोनों में ऐसे दर्शनीय शॉट्स लगाए जिसने विरोधी कप्तान के सभी फील्ड प्लान को ध्वस्त कर दिया। कार्तिक ने इस पर टिप्पणी करते हुए कहा कि अभिषेक के खिलाफ ऑफ-स्पिन की कमजोरी की बात अब पूरी तरह से बेमानी हो चुकी है। उन्होंने जिस सहजता से स्पिनरों के खिलाफ कदमों का इस्तेमाल करके सीधे छक्के जड़े हैं, वह यह दिखाता है कि उन्होंने घरेलू क्रिकेट और नेट्स में अपनी तकनीक पर कितनी कड़ी मेहनत की है। अब वे केवल तेज गेंदबाजों के खिलाफ आड़े-तिरछे शॉट्स खेलने वाले बल्लेबाज नहीं रहे, बल्कि उनके पास हर तरह की गेंदबाजी का सटीक जवाब मौजूद है।

आईसीसी टी20 रैंकिंग में जलवा और रिकॉर्ड्स की झड़ी: बड़े-बड़े धुरंधरों को छोड़ा पीछे

अभिषेक शर्मा का बल्ला पिछले कुछ समय से जिस निरंतरता के साथ आग उगल रहा है, उसने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) की ताजा टी20 बल्लेबाजों की रैंकिंग में भी उन्हें दुनिया के शीर्ष क्रम पर लाकर खड़ा कर दिया है। जितने कम मैचों और जितनी तेज स्ट्राइक रेट के साथ उन्होंने अंतरराष्ट्रीय टी20 में रन बटोरे हैं, वह इतिहास में किसी भी भारतीय ओपनर द्वारा किया गया अब तक का सबसे विध्वंसक प्रदर्शन माना जा रहा है। भारत की द्विपक्षीय श्रृंखलाओं से लेकर एशियन गेम्स के अहम मुकाबलों तक, अभिषेक ने हर बड़े मंच पर अपनी मैच-विनिंग काबिलियत साबित की है। युवा सनसनी वैभव सूर्यवंशी जैसे उभरते सितारे भी उनके साथ ड्रेसिंग रूम साझा करते हुए प्रेरणा ले रहे हैं। कार्तिक के अनुसार, टीम इंडिया को व्हाइट-बॉल क्रिकेट में जिस 'इम्पैक्ट प्लेयर' की तलाश थी, अभिषेक शर्मा उस सांचे में सौ प्रतिशत खरे उतरे हैं।

चौथे टी20 में इतिहास रचने की दहलीज पर अभिषेक: 18 रन बनाते ही बनेगा नया कीर्तिमान

न्यूजीलैंड के खिलाफ जारी पांच मैचों की टी20 सीरीज में टीम इंडिया पहले ही अजेय बढ़त बनाकर ट्रॉफी पर अपनी पकड़ मजबूत कर चुकी है। अब ऑकलैंड के ईडन पार्क में खेले जाने वाले चौथे टी20 मुकाबले में अभिषेक शर्मा एक और बड़े व्यक्तिगत कीर्तिमान को छूने के मुहाने पर खड़े हैं। आंकड़ों के मुताबिक, यदि अभिषेक चौथे मैच में मात्र 18 रन और बना लेते हैं, तो वे एक द्विपक्षीय टी20 सीरीज में सबसे तेज गति से एक विशेष रन-माइलस्टोन पार करने वाले पहले भारतीय सलामी बल्लेबाज बन जाएंगे। पूर्व दिग्गज खिलाड़ियों का मानना है कि भारतीय टीम का थिंक-टैंक आगामी टी20 विश्व कप को ध्यान में रखते हुए अभिषेक शर्मा को शीर्ष क्रम में पूरी आजादी दे रहा है। यदि उनका यह प्रचंड फॉर्म इसी तरह जारी रहता है, तो वे न केवल भारत के लिए अनगिनत मैच जीतेंगे, बल्कि विश्व क्रिकेट में आधुनिक सलामी बल्लेबाजी के नए प्रतिमान भी स्थापित करेंगे।