उत्तर प्रदेश में आगामी विधानसभा चुनाव 2027 की सियासी बिसात बिछने से पहले कांग्रेस संगठन को जमीनी स्तर पर धार देने और सामाजिक विस्तार के लिए लगातार नए व प्रभावशाली चेहरों को अपने पाले में खींच रही है। इसी क्रम में राजधानी लखनऊ स्थित उत्तर प्रदेश कांग्रेस कमेटी के प्रदेश मुख्यालय 'नेहरू भवन' में आयोजित विशेष जॉइनिंग कार्यक्रम के दौरान पार्टी को दो बड़े चेहरे हासिल हुए। प्रशासनिक सेवा से स्वैच्छिक सेवानिवृत्त (वीआरएस) ले चुके पूर्व आईएएस अधिकारी डॉ. राकेश वर्मा और दक्षिण भारतीय सिनेमा की चर्चित अभिनेत्री व सामाजिक कार्यकर्ता फिरदौस बानो उर्फ जारा खान ने आधिकारिक रूप से कांग्रेस का हाथ थाम लिया। प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष अजय राय की गरिमामयी उपस्थिति में यूपी कांग्रेस के जॉइनिंग प्रभारी नितिन शर्मा ने दोनों प्रमुख हस्तियों को पार्टी का पट्टा पहनाकर प्राथमिक सदस्यता दिलाई। इस मौके पर कई अन्य सामाजिक कार्यकर्ता भी कांग्रेस में शामिल हुए।

नौकरशाही से सियासत का सफर: कौन हैं पूर्व आईएएस डॉ. राकेश वर्मा?

राजनीति की मुख्यधारा में कदम रखने वाले डॉ. राकेश वर्मा का प्रशासनिक करियर बेहद विविधतापूर्ण और लंबा रहा है। उत्तर प्रदेश के सीतापुर जिले के मूल निवासी डॉ. वर्मा 1997 बैच के पीसीएस अधिकारी रहे हैं। उन्होंने लखनऊ विश्वविद्यालय से स्नातक, समाजशास्त्र व मानव विज्ञान में स्नातकोत्तर, एमबीए और अर्बन गवर्नेंस में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की है। इसके अतिरिक्त उन्होंने सिंगापुर के प्रतिष्ठित 'ली कुआन यू स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी' से पब्लिक पॉलिसी में मास्टर्स की डिग्री भी हासिल की है।

मई 2019 में उन्हें पीसीएस संवर्ग से पदोन्नत कर आईएएस कैडर आवंटित किया गया था। अपने प्रशासनिक जीवन के दौरान उन्होंने राज्य शहरी विकास अभिकरण (सूडा), युवा कल्याण, नगर निगम, पंचायती राज, ग्रामीण विकास और आईटी एवं इलेक्ट्रॉनिक्स विभाग में विशेष सचिव स्तर के अहम पदों की जिम्मेदारी संभाली। सेवानिवृत्ति के उपरांत उन्होंने लेखन की ओर रुख किया। हाल ही में उनकी लिखी पुस्तक 'ट्रोल पुराण: राहु से राहुल की यात्रा' खासी सुर्खियों में रही, जिसकी प्रति उन्होंने लखनऊ आगमन के दौरान लोकसभा में नेता प्रतिपक्ष राहुल गांधी को स्वयं भेंट की थी। प्रशासनिक अनुभव के साथ-साथ वे वर्तमान में लगभग 85 दिव्यांग बच्चों की परवरिश व शिक्षा का खर्च उठाकर समाजसेवा के क्षेत्र में भी निरंतर सक्रिय हैं।

सदस्यता लेते ही अफसरशाही पर बरसे डॉ. वर्मा: 'रील बनाने में व्यस्त हैं अधिकारी'

कांग्रेस की सदस्यता ग्रहण करने के बाद पूर्व आईएएस डॉ. राकेश वर्मा ने वर्तमान प्रशासनिक व्यवस्था और नौकरशाही की कार्यप्रणाली पर तीखा हमला बोला। उन्होंने कहा कि आज के दौर में लोकतंत्र और संविधान पर विश्वास न रखने वाले लोगों के हाथों में व्यवस्था की बागडोर है। उन्होंने तंज कसते हुए कहा कि आज अधिकारी जनता के मूल काम करने के बजाय सोशल मीडिया पर रील बनाने और दिखावे में ज्यादा व्यस्त रहते हैं।

हाल ही में नोएडा में जिलाधिकारी और मजदूरों के बीच हुए विवाद का उल्लेख करते हुए उन्होंने कहा कि एक डीएम का बुनियादी दायित्व गरीब और मजदूर से सीधे संवाद कर उसकी पीड़ा सुनना होता है, न कि जनता के सामने पुलिस को ढाल बनाकर खड़ा करना। डॉ. वर्मा ने स्पष्ट किया कि वे केवल राजनीति चमकाने नहीं, बल्कि शिक्षा, जनसेवा और संविधान की रक्षा के संकल्प के साथ आए हैं। उन्होंने कहा कि राहुल गांधी के बेबाक विजन और प्रदेश अध्यक्ष अजय राय के जमीनी संघर्षों से प्रेरित होकर उन्होंने कांग्रेस पार्टी को चुना है।

जालौन की बेटी और साउथ सिनेमा की अभिनेत्री जारा खान की एंट्री

इस जॉइनिंग कार्यक्रम का दूसरा प्रमुख आकर्षण दक्षिण भारतीय फिल्मों की अभिनेत्री और सामाजिक कार्यकर्ता जारा खान (फिरदौस बानो) का कांग्रेस में शामिल होना रहा। उत्तर प्रदेश के बुंदेलखंड क्षेत्र के जालौन जिले से ताल्लुक रखने वाली जारा खान ने दक्षिण भारतीय सिनेमा में अपनी अभिनय प्रतिभा का लोहा मनवाया है। फिल्मों में अभिनय के साथ-साथ वे पिछले कई वर्षों से महिला सशक्तिकरण, बाल कल्याण और वंचित वर्ग के अधिकारों के लिए सामाजिक क्षेत्र में जमीन पर काम कर रही हैं।

जारा खान ने सदस्यता लेने के बाद कहा कि देश और प्रदेश को इस समय नफरत और विभाजन की नहीं, बल्कि मोहब्बत और विकास की राजनीति की दरकार है। कांग्रेस की विचारधारा ही समाज के हर तबके को बराबरी का हक दिला सकती है। उन्होंने कहा कि वे युवाओं और महिलाओं की आवाज बनकर पार्टी के संदेश को घर-घर तक पहुंचाने के लिए पूरी निष्ठा से काम करेंगी।

अजय राय का बयान: 'अनुभव और सामाजिक जुड़ाव से संगठन को मिलेगा नया बल'

नए सदस्यों का गर्मजोशी से पार्टी में स्वागत करते हुए प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष अजय राय ने कहा कि डॉ. राकेश वर्मा का लंबा प्रशासनिक अनुभव और जारा खान का सामाजिक सरोकार संगठन को नई ऊर्जा और मजबूती प्रदान करेगा। उन्होंने कहा कि डॉ. वर्मा का 85 दिव्यांग बच्चों को संरक्षण देना उनके संवेदनशील और नेकदिल व्यक्तित्व का प्रमाण है।

अजय राय ने भाजपा सरकार की नीतियों पर प्रहार करते हुए कहा कि आज प्रदेश का हर वर्ग—चाहे वह किसान हो, बेरोजगार युवा हो, महिलाएं हों या सेवानिवृत्त कर्मचारी—मौजूदा सरकार की दमनकारी नीतियों से त्रस्त है। उन्होंने कहा कि समाज के प्रबुद्ध वर्ग, पूर्व नौकरशाहों और कलाकारों का कांग्रेस से लगातार जुड़ना यह दर्शाता है कि 2027 के विधानसभा चुनाव से पहले प्रदेश की जनता बदलाव का स्पष्ट मन बना चुकी है। इस कार्यक्रम के दौरान पूर्व विधायक सोहेल अख्तर अंसारी, सुरेंद्र यादव और नरेंद्र गौतम सहित पार्टी के तमाम वरिष्ठ पदाधिकारी और कार्यकर्ता उपस्थित रहे।