भारतीय क्रिकेट फैंस और राष्ट्रीय चयनकर्ताओं के लिए एक बेहद राहत भरी खबर सामने आई है। टीम इंडिया के प्रमुख तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और आक्रामक विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत बहुत जल्द प्रतिस्पर्धी क्रिकेट के मैदान पर लाल गेंद से खेलते नजर आ सकते हैं। दोनों दिग्गज खिलाड़ियों के न्यूजीलैंड ए के खिलाफ लिंकन में 7 से 10 नवंबर के बीच खेले जाने वाले तीसरे अनऑफिशियल टेस्ट मुकाबले में इंडिया ए टीम का प्रतिनिधित्व करने की प्रबल संभावना है। यह चार दिवसीय मुकाबला इन दोनों स्टार खिलाड़ियों के लिए मैच फिटनेस हासिल करने और आगामी दो मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले विदेशी परिस्थितियों के अनुकूल ढलने का एक बेहतरीन अवसर साबित होगा।

यह कदम भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड की उस सुविचारित रणनीति का हिस्सा है, जिसके तहत सीनियर खिलाड़ियों को विदेशी दौरों पर मुख्य सीरीज शुरू होने से पहले स्थानीय परिस्थितियों में पर्याप्त मैच अभ्यास उपलब्ध कराया जाता है। भारत और न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय टीमों के बीच आगामी टेस्ट सीरीज का पहला टेस्ट मैच 19 से 23 नवंबर तक वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व मैदान पर खेला जाएगा, जबकि दूसरा टेस्ट मुकाबला 27 नवंबर से 1 दिसंबर तक क्राइस्टचर्च के हेगले ओवल मैदान में आयोजित होना तय है। ऐसे में मुख्य टेस्ट श्रृंखला से ठीक पहले बुमराह और पंत का इंडिया ए के लिए मैदान पर उतरना भारतीय टीम प्रबंधन और कप्तान के लिए एक बड़ा सकारात्मक पहलू माना जा रहा है।

बेंगलुरु के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में फिटनेस पर पसीना बहा रहे हैं दोनों स्टार क्रिकेटर

मौजूदा समय में दोनों खिलाड़ी अपनी पूर्ण मैच फिटनेस हासिल करने के लिए बेंगलुरु स्थित भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड के अत्याधुनिक सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में कड़ा अभ्यास कर रहे हैं। क्रिकइन्फो की रिपोर्ट के अनुसार विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत शुक्रवार को ही इस हाई-परफॉर्मेंस सेंटर में पहुंच गए थे, जबकि मुख्य तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह ने सोमवार को अपनी अनिवार्य फिटनेस प्रक्रिया के लिए रिपोर्ट किया है। दोनों खिलाड़ी राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी के विशेषज्ञ फिजियो और स्ट्रेंथ एंड कंडीशनिंग कोचों की कड़ी निगरानी में अपने रिहैबिलिटेशन और वर्कलोड मैनेजमेंट पर काम कर रहे हैं।

तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह की यह यात्रा बीसीसीआई के अनिवार्य रिटर्न-टू-प्ले प्रोटोकॉल का हिस्सा है। इस कड़े मेडिकल नियम के अनुसार किसी भी अंतरराष्ट्रीय दौरे या श्रृंखला से पहले चोट से उबरने वाले अथवा लंबे समय तक आराम पर रहे प्रत्येक खिलाड़ी को अपनी फिटनेस का औपचारिक आकलन कराना होता है। मेडिकल और फिटनेस टेस्ट में हरी झंडी मिलने के बाद बुमराह के 1 नवंबर को न्यूजीलैंड के लिए रवाना होने की उम्मीद है। वे लिंकन पहुंचकर भारत ए दल से जुड़ेंगे और वहां चार दिवसीय मैच में अपनी लय हासिल करने की कोशिश करेंगे ताकि टेस्ट सीरीज के दौरान अपने चिर-परिचित अंदाज में यॉर्कर और इनस्विंगर गेंदों से कीवी बल्लेबाजों की कड़ी परीक्षा ले सकें।

एशियाई खेलों के बाद से आराम पर थे बुमराह, अहमदाबाद में की थी कड़ी ट्रेनिंग

जसप्रीत बुमराह के प्रतिस्पर्धी क्रिकेट के हालिया इतिहास पर नजर डालें तो वे आखिरी बार अक्टूबर के शुरुआती सप्ताह में जापान में संपन्न हुए एशियाई खेलों के दौरान मैदान पर दिखाई दिए थे, जहां भारतीय क्रिकेट टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए गोल्ड मेडल अपने नाम किया था। उस टूर्नामेंट में ऐतिहासिक सफलता हासिल करने के बाद राष्ट्रीय चयनकर्ताओं ने बुमराह के लंबे अंतरराष्ट्रीय कार्यभार को देखते हुए उन्हें सुरक्षात्मक रूप से विश्राम देने का निर्णय लिया था। इसी योजना के तहत उन्हें वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू सफेद गेंद श्रृंखला और न्यूजीलैंड के मौजूदा दौरे पर आयोजित टी20 इंटरनेशनल तथा वनडे मुकाबलों से आराम दिया गया था।

इस आराम की अवधि के दौरान बुमराह ने अपनी फिटनेस को सर्वोच्च स्तर पर बनाए रखने के लिए अपने गृह नगर अहमदाबाद में व्यक्तिगत स्तर पर कड़ा अभ्यास सत्र पूरा किया। अपने घरेलू मैदान पर निजी ट्रेनर के साथ घंटों गेंदबाजी रन-अप और स्ट्रेंथ ट्रेनिंग करने के बाद ही वे अब बेंगलुरु के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में आवश्यक औपचारिक फिटनेस परीक्षणों के लिए पहुंचे हैं। मेडिकल स्टाफ उनकी मांसपेशियों के तनाव और स्पेल फेंकने की क्षमता का विश्लेषण कर रहा है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि वे टेस्ट क्रिकेट के पांच दिनों के दौरान बिना किसी परेशानी के लंबे स्पेल डाल सकें।

ऋषभ पंत की इंजरी रिकवरी पर टिकी चयनकर्ताओं की नजरें, मेडिकल क्लीयरेंस का इंतजार

दूसरी ओर आक्रामक विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत की स्थिति जसप्रीत बुमराह से थोड़ी अलग और अधिक सतर्कता की मांग करने वाली है। पंत अक्टूबर के पहले सप्ताह में आयोजित ईरानी कप के दौरान चोटिल हो गए थे, जब वे शेष भारत टीम की कप्तानी करते हुए जम्मू-कश्मीर के खिलाफ खिताबी मुकाबला खेल रहे थे। उस मैच के दौरान उन्हें पेट के निचले हिस्से और पसलियों के पास साइड स्ट्रेन की समस्या हो गई थी, जिसके कारण उन्हें तुरंत मैदान छोड़ना पड़ा था।

इस साइड स्ट्रेन की वजह से पंत को घरेलू क्रिकेट में दिल्ली की ओर से शुरुआती रणजी ट्रॉफी मैच और न्यूजीलैंड ए के खिलाफ पहले दो चार दिवसीय अनऑफिशियल टेस्ट मैचों से बाहर बैठना पड़ा था। सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के सूत्रों के अनुसार पंत ने अब हल्के व्यायाम और नेट्स में बल्लेबाजी अभ्यास दोबारा शुरू कर दिया है, लेकिन उन्होंने अभी तक पूरी तरह से विकेटकीपिंग ड्रिल शुरू नहीं की है। टेस्ट क्रिकेट में विकेटकीपर को कई-कई घंटों तक लगातार उठक-बैठक करनी पड़ती है, जो साइड स्ट्रेन के मामले में काफी चुनौतीपूर्ण होता है। इसलिए 7 नवंबर से लिंकन में होने वाले तीसरे अनऑफिशियल टेस्ट में पंत का खेलना पूरी तरह से मेडिकल टीम द्वारा दिए जाने वाले अंतिम फिटनेस क्लीयरेंस पर निर्भर करेगा।

कुमार कुशाग्र को मिला था शुरुआती मैचों में मौका, किशन की चोट से बदला समीकरण

ऋषभ पंत की अनुपलब्धता के कारण चयनकर्ताओं ने न्यूजीलैंड ए के खिलाफ पहले दो चार दिवसीय मैचों के लिए झारखंड के युवा प्रतिभाशाली विकेटकीपर बल्लेबाज कुमार कुशाग्र को इंडिया ए की मुख्य टीम में शामिल किया था। घरेलू सर्किट में निरंतर रन बनाने वाले कुशाग्र के लिए यह एक बड़ा अंतरराष्ट्रीय मंच साबित हुआ। हालांकि विकेटकीपरों के चयन का समीकरण उस समय और अधिक जटिल हो गया जब अनुभवी खिलाड़ी ईशान किशन भी अनपेक्षित चोट के चलते शुरुआती मैचों की दौड़ से बाहर हो गए।

यदि पंत तीसरे अनऑफिशियल टेस्ट से पहले मेडिकल टीम से पूर्ण फिटनेस क्लीयरेंस हासिल कर लेते हैं, तो यह सीधे तौर पर टीम इंडिया की मध्यक्रम बल्लेबाजी और विकेटकीपिंग दोनों विभागों के लिए एक बड़ी राहत होगी। न्यूजीलैंड की हरी और तेज पिचों पर स्विंग होती गेंदों का सामना करने के लिए पंत का आक्रामक काउंटर-अटैकिंग अंदाज बेहद कारगर माना जाता है। लिंकन में होने वाला यह मुकाबला दोनों ही अनुभवी खिलाड़ियों को मैच का जरूरी अनुभव प्रदान करेगा और यह तय करेगा कि वे 19 नवंबर को वेलिंगटन में शुरू होने वाले पहले टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन में शामिल होने के लिए पूरी तरह तैयार हैं या नहीं।